AstrogeologíaLas llamaradas solares - Cómo una llamarada solar se forma

Un brote se define como una variación repentina, rápida e intensa en el brillo. Una llamarada solar se produce cuando la energía magnética que se ha acumulado en la atmósfera solar es liberada súbitamente.
La radiación es emitida a través de prácticamente todo el espectro electromagnético, desde las ondas de radio en el extremo de longitud de onda larga, a través de emisión óptica a los rayos X y los rayos gamma en el extremo de longitud de onda corta. La cantidad de energía liberada es el equivalente a millones de bombas de hidrógeno de 100 megatones explotando al mismo tiempo!
La primera llamarada solar registrada en la literatura astronómica fue el 1 de septiembre de 1859. Dos científicos, Richard C. Carrington y Richard Hodgson, fueron la observación de manchas solares de forma independiente en su momento, cuando vio un gran destello de luz blanca.
A medida que la energía magnética se da a conocer, las partículas, como los electrones, protones y núcleos pesados, se calientan y se aceleró en la atmósfera solar. La energía liberada durante un brote es típicamente del orden de 1027 ergios por segundo. Llamaradas más grandes pueden emitir hasta 1032 ergios de energía. Esta energía es diez millones de veces mayor que la energía liberada por una explosión volcánica. Por otro lado, es menos de una décima parte de la energía total emitida por el Sol cada segundo.

Las erupciones solares se extienden hasta la capa del sol llamado corona. La corona es la atmósfera externa del Sol, compuesta de gas altamente enrarecido. Este gas normalmente tiene una temperatura de unos pocos millones de grados Kelvin. Dentro de una llamarada, la temperatura alcanza típicamente 10 o 20 millones de grados Kelvin, y puede ser tan alta como 100 millones de grados Kelvin. La corona es visible en rayos X blandos, como en la imagen de arriba. Observe que la corona no es uniformemente brillante, pero se concentra alrededor del ecuador solar en forma de bucle características. Estos bucles brillantes se encuentran dentro y conectar las áreas de fuerte campo magnético llamadas regiones activas. Las manchas solares se encuentran dentro de estas regiones activas. Las erupciones solares ocurren en regiones activas.
La frecuencia de las erupciones coincide con el ciclo solar de once años. Cuando el ciclo solar está en un mínimo, las regiones activas son pequeñas y poco frecuentes y pocas erupciones solares son detectados. Estos aumentan en número cuando el Sol se acerca al máximo de su parte ciclo. El Sol alcanzará su máximo en el próximo año 2011, más o menos un año.
Una persona no puede ver una llamarada solar, simplemente mirando el sol. (NUNCA MIRAR DIRECTAMENTE AL SOL! DAÑOS A LOS OJOS PUEDEN RESULTAR.) Los destellos son de hecho difíciles de ver contra la emisión luminosa de la fotosfera. En su lugar, los instrumentos científicos especializados se usan para detectar las firmas de radiación emitida durante un brote.
La radio y las emisiones ópticas de las llamaradas se puede observar con los telescopios en la Tierra. Emisiones energéticas, tales como los rayos X y los rayos gamma requieren telescopios situados en el espacio, ya que estas emisiones no penetran en la atmósfera de la Tierra.